Давня петра
Про Йорданському Хашимітському Королівстві або, простіше кажучи, Йорданії навряд чи було щось відомо більшості з нас, якби не велична Петра.В самому серці Йорданії, в долині міста Ваді Муса розташовується це древнє місто, висічене в горах, які злетіли на 900 метрів вище рівня моря.
У різний час доби сонячні промені забарвлюють скельні породи в кілька відтінків і тоді місто вражає погляди своїми чарівними квітами: від бежево-рожевого до бордового. Щорічно близько півмільйона туристів відвідують Петру, яка з 2007 року входить в число 7 чудес сучасного світу, поряд з такими грандіозними пам`ятками старовини, як Велика китайська стіна або палац Тадж-Махал.
Столиця Набатейского царства
Сучасні історики цілком відкрито заявляють, що хоч дослідження і розкопки на території Петри тривають не одне десятиліття, про стародавнє місто достовірної інформації поки дуже і дуже мало. Серед споруд Петри зустрічаються такі будови, які в рівній мірі зустрічаються в архітектурі як древніх єгиптян, так і стародавніх греків, що є яскравим свідченням багатої історії міста. Першими жителями скельного міста, про які відносно непогано відомо історикам, були войовничі й агресивні ідумеї, які проживали на цих землях з 18 століття до нашої ери.
Близько 2 тисяч років тому Петру захопили воїни могутнього Набатейского царства, яке на той період простягалося там, де зараз розташовані території декількох країн (Йорданія, Сирія, Саудівська Аравія, Ізраїль). За пару століть набатеи перетворили місто в горах на неприступну столицю свого царства, прохід в яку був можливий тільки через вузькі і ретельно охороняються ущелини. Місту було дано ім`я Рекем, але згодом за ним все ж закріпилася назва Петра, що в перекладі з грецької мови означає - «скеля, камінь».
Дуже швидко про столицю Набатейського царства рознеслася чутка по багатьом країнам стародавнього світу, а сприяло цьому дуже зручне розташування Петри на перетині значних торгових шляхів. Сотні караванів, що везли зі Сходу найдорожчі товари тієї епохи - прянощі і шовкові тканини, тижнями долали безкраї піски Аравійської пустелі. Прохолодний вузький каньйон Сик, а за ним і довгоочікувана Петра, здавалися купцям справжнім раєм, де можна вдосталь насолодитися цілющою силою холодної води.
Само собою підприємливі набатеи обслуговували каравани небезкорисливо, що надаються купцям їжа, дах і вода протягом довгих років були основним доходом місцевих жителів. У свою чергу в казну держави також надходив вагомий дохід у вигляді мита, яке справляється з кожного проходить каравану. На початку нашої ери на Петру звернула увагу Римська імперія, яка тривалими боями і облогами все ж домоглася взяття міста під свій протекторат.
Аж до падіння Римської імперії, близько 300 років Петра була її частиною, після чого свій слід в історії міста залишили візантійці, араби і навіть хрестоносці, що селилися тут під час Хрестових походів. Захід колись могутнього міста був безпосередньо пов`язаний з відкриттям морських шляхів на Схід - каравани більше не відвідували Петру, місто порожнів, піски підступали до нього все ближче ...
Основні визначні пам`ятки Петри
Друге народження Петри відбулося всього лише два століття тому, коли виявилося, що легендарне місто, вирубаний в рожевих скелях, існує насправді. Ця звістка приніс європейцям мандрівник Людвіг Буркхардт, який за допомогою невеликого обману проник на землі, ретельно охоронювані кочівниками-бедуїнами від сторонніх очей. Кілька століть бедуїни, які вважали набатеев своїми предками, не пускали в Петру чужинців-європейців, тому безстрашний швейцарець Буркхардт представився Ібрагімом ібн Абдаллою.
З тієї пори відбулося багато змін, сотні вчених і археологів побували в Петра, намагаючись осягнути її історію. Та й європейці більше не вважаються «непроханими гостями», адже тисячі туристів приносять дохід не менший, ніж колись торгові каравани. Найвеличнішим і самим впізнанним пам`ятником Петри є Ель-Хазне, про призначення якого досі сперечаються історики. Фасад цієї величезної споруди, висічений в цілісній скелі, заочно знайомий багатьом туристам, адже Ель-Хазне вже неодноразово ставало мальовничими декораціями в відомих пригодницьких фільмах. Більшість дослідників вважає, що Ель-Хазне служило набатеїв національної скарбницею, про що свідчить і назва споруди «Хазне» - «скарбниця».
Гідний захоплення і Римський амфітеатр, побудований близько тисячі років тому і здатний вмістити до 6 тисяч глядачів. З ярусів амфітеатру відкриваються оглядові види на усипальниці правителів Набатейского царства, які (так само як і всі навколо) вирубані в скелях. З знакових споруд Петри слід зазначити і два храми - колишній християнський монастир і Біла мечеть. Монастир, розташований на самій вершині скелі і носить нині ім`я Ель-Дейр, колись служив притулком для візантійських ченців і хрестоносців, але пізніше став мусульманським культовою спорудою. Ось тільки хрести, висічені на стінах монастиря, залишилися видно на століття. Біла мечеть на горі Джебел-Харун невелика за розмірами, зате цінна своєю історією - саме вона вважається усипальницею Аарона, брата відомого пророка Мойсея.
На огляд визначних пам`яток Петри йде дуже багато часу, оскільки на території міста розташовано кілька сотень об`єктів, що становлять інтерес з історичної і архітектурної точки зору. Тому для туристів існують різні типи екскурсійних програм, які тривають від 1 до 3 днів, при цьому навіть найдешевші квитки в Петра виявляються на порядок дорожче, ніж квитки в найвідоміші європейські музеї. Втім, охочих побачити давню Петру від цього менше не стає, а після того, як місто було визнано одним з чудес світу, популярність його і зовсім досягла нечуваних розмірів - щорічна кількість туристів тут може зрівнятися з кількістю відвідувачів Лувру.
